2000年頃に、会社にとって存続の危機が訪れた。

 

「インターネットの普及」と

「初代社長利直の急死」である。

 

1990年代後半になるとインターネットが普及し始め、

文具業界全体に激震が走る。

文具通販サイト「アスクル」の存在だ。

 

従来の文具店の小売業と、消耗品配達事業の納品業、

両方の存在自体を脅かす、競合の出現だった。

 

 

価格では到底勝てない。

このままでは会社を存続することすらできない。

 

全国の街の文具店は、

アスクルなど文具通販の「代理店」となるか、

店舗に付加価値を付けて売るか？

どちらに舵を切るか、選択に迫られた。

 

ホリタは、その当時、無謀と言われる大きな借金をして、

堀田家も蓄えを全て投じて、2000年8月に

「ホリタ文具・大願寺店」を開店し、生き残りをかけた。

 

 

その3年後の2003年に、もう一つ大きな事件が起きる。

初代社長である利直が急死したのだ。

 

何の前触れもなく、準備もなく2代目社長となった恵美は、

日中は、市役所などの顧客を周り営業し、

大願寺の店舗と田原町商店街のお店の閉店作業をし、

 

夜は、今まで触れたことすらなかった

経営の勉強会や経営者との会食に参加し、

 

時間を見つけては、県外の文具店を視察に行く。

そんな慌ただしい日々で、365日休みなく働いた。

 

そしてその恵美の奮闘を、夫であり教師であった

良里（よしさと）と、長女・陽子が懸命にサポートした。

 

 

この時に会社として大きな決断をして、

退路を絶って挑戦をし、事業を転換をしていったことが、

こんにちホリタが存続する、最も大きな要因となっている。

 

そしてこの時期、やることが何もかも初めての中で、

暗中模索した日々が、その後、

店舗を展開していくベースになったことは、間違いない。

 

【History of HORITA ④】 に続く

商店街の文具店が商売として忙しくなってくると

喜代子の夫である、利直（としなお）は、

勤めていた国鉄（現在のJR）を辞めて、

営業や経理を手伝い始め、初代社長となる。

 

 

利直は、非常に「厳格な人間」として、

取引先の中でも有名だった。

 

家では良くカッとなると「ちゃぶ台返し」するような

気性の粗い性格だったが、買う時は大量に買う・

買うと決めたら一切値切らないという豪快な性格。

 

情に熱く、頻繁に世話になっている

取引先担当者を家に招いて、もてなした。

 

そんな利直の「男気」や「気概」に触れて、

たくさんの取引先が利直の元を訪れた。

 

 

「お客様のために」という部分は特に厳しかった。

 

お客様のためになっていない緩んだ行動をすると、

烈火の如く従業員や取引先を叱りつけた。

 

学校と取引をするようになり、電話で注文があると、

お客さんが急ぎで困っていらっしゃるからと、

自転車で10キロ以上離れた学校にまで、

急いで鉛筆1本を持って行くという徹底ぶりだった。

 

こうした一つ一つのひたむきな姿勢が評判を呼び、

小中学校の先生が、次に異動した赴任先でも

注文してくれるようになり、

 

福井市中の学校から一気に注文が集まり、

配達部門を担う「納品部」が大忙しとなった。

 

 

そののち、文具と相性の良い本の取り扱いを始め、

道路の向かいに書店を開店し、学校の教科書販売も始めた。

 

堀田家は子供も含めて総出で、家業を手伝った。

 

卒業記念品や学童セットなど大量の注文が入ると、

夜中に全員で包装し、

 

近くの川が氾濫しそうになると

お店や倉庫の商品を夜通し２階に上げ、

 

人がいなければ、店番に立ち、閉店作業を手伝い、

 

夕飯の食卓では、毎日の売上を一喜一憂した。

 

堀田家全員が商売に関わって・

お店をきり盛りをしていったのだった。

 

 

【History of HORITA ③】 に続く

株式会社ホリタは、今年12月で75年を迎えます。

今まさに弊社は大きな転換期を迎えています。

 

前回の大きな転換期は、50周年だった25年前、

郊外型大型店「ホリタ文具・大願寺店」出店の時でした。

 

この節目の年に、転換期に、3代目として、

これだけは忘れず、受け継いでいかないといけない！

そういう歴史・精神・哲学など、大切にしてきたことを

改めて皆さんに共有できればと考えています。

 

ホリタを支えてくださった全ての方、

今もホリタを支えてくださっている方、

そしてこれから・将来ホリタに関わりたいと思っている方、

関わる全ての人々に、届けたい。

 

ここから5回に分けて紹介する

「History of HORITA〜ホリタの歴史〜」を皮切りに、

「Spirits of HORITA〜ホリタの精神〜」

「Compass of HORITA〜ホリタの進む方向〜」など、

順次、紹介していきます。

 

　　　　　　　　株式会社ホリタ　3代目社長　堀田敏史

 

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History of HORITA① 　創業期

 

1950年（昭和25年）12月「堀田文具店」は福井県福井市、

田原町商店街にある自宅の一角で細々と開業した。

 

当時は、今と違い漢字の「堀田文具店」であった。

※2000年以降、屋号を「ホリタ文具」とカタカナに変更

 

※写真は創業当時（右上/利直・左下/喜代子）

 

第二次世界大戦の終戦から5年・

福井大震災から2年後のことである。

 

福井市の田原町商店街は、

学校が集まる「文教」エリアではあったが、

福井市の中心であるフェニックス通り沿いは、

創業当時、戦争と震災によって更地状態。

 

何もかもが一からのスタートだった。

 

※写真は、福井の中心であった「フェニックス通り」

 

堀田利直（としなお）とその妻・喜代子（きよこ）は、

長女・恵美（その後、二代目社長）が生まれたばかりで、

生きるために必死だった。

 

福井市日之出で少し先に文具店を営み始めていた

利直の親戚のすすめで、生計を立てるために、

喜代子が文具を扱い、販売を始めた。

 

これがホリタの始まりだ。

 

 

喜代子は、鯖江・柳町に昔から続く「番傘屋」の娘で、

商売の基礎は実家で叩き込まれていた。

 

3人の子供たちを育てながら、

店頭に立ち、お店を切り盛りをしていくと、

街ゆく人たちの中で、常連客が少しずつ増えていった。

 

上お得意様となると、

見えなくなるまで深々と頭を下げ続けた喜代子。

 

その誠実で、まごころこもった接客には定評があり、

いつしか商店街の名物となった。

 

※喜代子は、後に、商店街の店が閉店する2016年まで

66年間、お店に立ち続けることになる。

 

【History of HORITA ②】 に続く